善用募資網站 小農不愁資金和買家20160712

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國外小農善用募資網站 不愁資金和買家

群眾募資不只是寫作、拍電影和其他創作提案尋求資助的管道。現在,有越來越多農夫開始使用募資網站,在網路上找到願意支持農業提案的資助者。根據知名群眾募資平台Kickstarter統計,目前平台上就有超過1900個與「農場」相關的提案正在進行。

Bright Ide Acres為募資提案製作的短片。 圖片來源:Barnraiser網站。

提案怎麼開始?

2012年,一對夫妻檔,米嘉(Micha)和艾德(Andrew Ide)在美國華盛頓州小城斯諾克米西(Snohomish)租了一塊12英畝大小的農地,養起綿羊、山羊、豬和火雞,打算生產符合動物福利的人道雞蛋和自然肉品。

一開始艾德夫婦養的是失去飛行能力的火雞品種,但考慮到這類火雞無法自然交配生出下一代,他們改飼養會飛的傳統品種火雞(heritage turkeys);然而,新的火雞總是飛越圍欄到其他農夫的菜園裡搞破壞,讓夫婦倆傷透腦筋。米嘉說,「但是我們實在不想把火雞關到室內雞籠裡,要不花錢找出解決之道,要不就不養火雞了。」

於是,他們設計一個移動式的「火雞隧道」,可以提供足夠空間給農場裡100隻火雞棲息、覓食和探索;隧道有屋頂可保護火雞不被獵食者抓走,同時又能避免火雞跑到其他菜園裡。但是,艾德夫婦的存款實在無法負擔這個設計所需的花費。

有別於與銀行貸款等傳統方式,艾德夫婦轉向網路世界尋找機會,今年3月,他們將自己的故事製成短片,在連結農夫、食品商和支持者的網路集資平台Barnraiser發表火雞隧道提案,向群眾募資。

集資期限截止時,共有65位民眾支持艾德夫婦,累積資金高達5745美元(約新台幣18萬5708元)。「這些支持者中有許多是我們目前的客戶。他們除了願意花錢買我們的產品,還願意付更多的錢來支持我們的計畫,這實在是太不可思議了!」米嘉欣喜若狂地說。

募資平台連結小農與顧客

群眾募資平台諸如Kickstarter、Indiegogo、Barnraiser、GoFundMe,提供空間讓有創意但苦無足夠資金的人發表提案、在網路上尋找支持者資助,好讓這些創新好點子能夠成形。獲得資助的農夫創意家,通常則以自製T-shirt、農產品、農場小旅行等作為答謝支持者的報償。

Kickstarter的羅梅洛(Terry Romero)指出:「當代農村的趨勢是農夫高齡化,農田消失或被大型農企業收購。募資平台則反其道而行,讓民眾有機會實際支持在地、小規模的家庭農場。」

雖然Kickstarter沒有調查由農夫提出的募資方案件數,但根據其以主題分類做出的統計結果,自2009年以來,與食物相關的募資提案共有1萬9902個,是Kickstarter裡15個主題類別中的第6名;其中,約有1/4的案件成功集資,共有4942件。而據英國衛報4月的報導,2015年甫成立的募資平台Barnraiser,就有40%的提案與農業相關,平均每個提案可募得資金9000美元(約新台幣29萬元)。

向銀行借貸雖然可以得到資金,前提是農民能出示相關銷售能力和資產作為借貸保證,然而,這通常是小農或新農所欠缺的。群眾募資平台除了幫助提案者籌資,另外一方面,也在提案過程建立消費者對產品的支持度。

Barnraiser創立者兼執行長高登(Eileen Gordon)表示,「募資平台讓農夫與顧客能建立直接的關係。」

如果你想測試創新構想,群眾募資是個好方法

企業家沙古羅(Mike Salguero)也有個新點子,他想和放養草飼牛的牧場建立夥伴關係,發起每月認購的「肉販箱子」(Butcher Box)服務,「我愛死這個想法了,但我不確定大眾是否接受。」2015年9月,沙古羅在Kickstarter提案測試這個創新的構想,預計募集2萬5000美元的資金。

Butcher Box 提供給資助者的回饋品。圖片來源:截圖自Kickstarter網站

沙古羅知道要獲得支持,必須讓消費者對這個提案感到興趣。因此,凡是資助129美元的民眾,就能得到1箱牛肉的回饋,如果支持超過1399美元,便能獲得為期一年的每月牛肉宅配。結果,在30天的募資期限過後,共有1155位支持者資助超過21萬美元的資金。

「賓果,我們押對寶了!這證明這個計畫有強大的需求市場。」沙古羅說。在接下來的六個月,他進一步和四個農場合作,在肉販箱子裡加入有機雞肉和放養豬肉產品,且全美都能宅配到府。

「農民對這個概念感到非常興奮,因為這讓在地的小農有機會打入全國市場的機會。」沙古羅說,「農民在飼養和耕作階段總是負債累累,收成後還不保證產品都能賣得出去,而群眾募資改變了這個現況,也可能激發出更多有趣的農場和食品提案。」

編註:台灣從2011年開始有群眾募資案例出現,至今有13個分別著重在不同領域的募資平台誕生。其中,不乏與農業相關的募資成功案例,例如「白色的力量:自己的牛奶自己救」提案,就協助小農成立自有品牌;2015年,農委會也曾與募資平台合作舉辦集資競賽,協助民眾讓好點子成形。

而根據3月份由貝殼放大公司提出的台灣群眾集資報告,2015年共有501件專案集資成功,其中以社會公益、文藝展演、設計商品為大宗。(參考資料:「貝殼放大報告:台灣群眾募資平台密度全球最高,去年總集資 5 億台幣」)

【資料來源】:環境資訊中心

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