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白花椰菜又叫「花菜」，是十字花科植物，從野生甘藍培育而成的。這類蔬菜是培植它的白色頭狀花供食用。
據猜測，原始的花莖甘藍或白花椰菜起源於亞洲邁諾爾附近，後在義大利種植並得到發展，最後引種到歐洲北部和不列顛群島。中國和印度栽培的白花椰菜最多，其次為義大利、法國和英國。
白花椰菜含蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質（鈣、磷、鐵、鉀、鉬、錳、鉻、硒等）、維生素（A、B1、B2、菸鹼酸、C等），其中維生素C特別多，超過甘藍菜，是大白菜的4倍、番茄的8倍、芹菜的15倍。
白花椰菜的維生素B1、B2和菸鹼酸的含量也比一般蔬菜高，它還富含鉀，含量比黃瓜高3倍，比冬瓜高5倍。它是維生素的良好來源，生的比烹調過的高50％，但後者較易消化。每240克的熟白花椰菜， 可提供相當一個中等大小橘子的維生素C。
白花椰菜有諸多保健功能：
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1.
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減肥：由於白花椰菜的含水量高達90％以上，熱量較低，每杯23至32千卡。因此，可以填飽肚子，但不會發胖。
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2.
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降壓：白花椰菜中豐富的鉀在心臟活動中具有重要作用，缺鉀會導致危險的心律不整和心功能雜亂。從食物中攝取鉀有助於預防高血壓。
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3.
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降血糖：白花椰菜富含鉻。只有在鉻的參與下，胰島素才能發揮降血糖、降血脂的作用。
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4.
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抗癌：
白花椰菜富含槲皮酮、穀胱甘、和黃體素等抗氧化物質。槲皮酮是一種強力抗癌物質，能使許多致癌物質失去活性。槲皮酮還具有抗菌、抗炎、抗病毒、抗凝血的作用。
穀胱甘能使30多種致癌物失去活性。在穀胱甘過氧化物的催化下，穀胱甘能阻止有害代謝產物過氧化脂質和自由基的形成，因而保護生物膜免受其害。
能消除苯并芘、亞硝胺和黃麴毒素的毒性，預防誘發癌症。黃體素是一種抗氧化物質，能提高機體的免疫功能，因而具有抗癌物性。
據研究，白花椰菜中提取的蘿蔔子素可提高致癌物解毒的活性作用。學者發現一些蔬果能提高II相酶的活性，使致癌物失去活性，而白花椰菜的作用最強。
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5.
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免疫：白花椰菜的維生素C、硒含量較高，有助於提高人體免疫功能，增加抗病能力。
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值得注意的是，白花椰菜及其他芥菜科蔬菜含少量致甲狀腺腫的物質，這種物質干擾甲狀腺利用碘素，因而致使甲狀腺腫大，這可透過食物補碘來中和。
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資料來源：孫安迪，「白花椰菜 減肥降壓抗腫瘤」，中國時報 ，2003/09/09
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