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眼下正值木瓜上市，黃橙橙的木瓜果肉令人食欲大增。木瓜不僅有著讓人垂涎欲滴的果肉，還有豐富的營養價值。此外，對于胃腸道功能不良的人來說，木瓜還有幫助消化的作用。
我們吃下去的肉類中的蛋白質要分解成氨基酸才能被人體吸收，人體分解蛋白質主要是靠胃分泌的胃蛋白黴和胰腺分泌的胰蛋白黴，如果人分泌這些黴的量減少或分泌出現了異常，吃下去的肉類蛋白消化和吸收就有問題，導致消化不良。
在木瓜中的乳狀液汁，含有一種被稱為“木瓜酵素”的蛋白質分解黴，它跟胃蛋白黴和胰蛋白黴一樣，能夠分解蛋白質，因此能幫助我們消化肉類蛋白質。飯後吃木瓜，可以幫助消化，有輔助治療腸胃炎、消化不良的效果。
在煎牛排前，我們常用到的“松肉粉”或是“嫩精”中就含有木瓜酵素，它的作用就是將肉類的結締組織和蛋白質分解，讓肉吃起來更鮮嫩可口。根據這個道理，用木瓜燉肉的話，肉質也會更嫩更美味。
除了幫助消化的功能外，木瓜酵素還有分解並去除肌膚表面的老化角質層的作用，常被應用在化妝品中。木瓜還富含β胡蘿卜素，這是一種天然的抗氧化劑，能有效對抗全身細胞的氧化，破壞使人體加速衰老的氧自由基。因此，常吃木瓜還有美容護膚、延緩衰老的功效。
資料來源：文/姚克勤，解放日報網絡部／新聞晨報 ，2005/05/21，網 址
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